Myg på Island peger på dramatisk opvarmning i nord

En ny observation af stikmyg på Island er mere end en kuriositet: den er et synligt tegn på et klima under omstilling. Island har traditionelt været for koldt til, at sådanne arter kunne etablere sig, men de seneste årtier er øens gennemsnitstemperatur steget markant. Data viser, at temperaturstigningen i de nordlige breddegrader er væsentligt hurtigere end globalt, med lokale stigninger på omkring to grader siden 1980'erne — tæt på fire gange det globale tempo.

Forklaringen ligger i det, forskere kalder arktisk forstærkning. Det omfatter tab af sne og havis, som nedsætter Jordens reflektionsgrad, men også atmosfæriske processer: mindre vertikal omblanding i kolde luftlag, øget transport af fugtig luft nordpå og frigivelse af varme, når vanddamp kondenserer til skyer. Samspillet mellem havets temperatur, atmosfærens fugtighed og ændret isdække betyder, at opvarmningen akkumuleres tættere på jordoverfladen i Arktis og omkringliggende områder som Island.

Konsekvenserne er ikke begrænset til isens tilbagetrækning. Når vinterkulden bliver mildere og sommersæsonen effektivt længere, får insekter og andre arter mulighed for at etablere sig i nye områder. Myggene på Island fungerer derfor som et enkelt, men tydeligt biologisk symptom på større ændringer i økosystemer og vejrforhold. For Danmark har udviklingen betydning fordi ændringer i Nordatlanten påvirker vejrmønstre, havtemperaturer og fødekæder, som kan få afsmittende effekter på vejr, fiskeri og begrænsede arter i de kommende år.

Faktaboks:

• Stikmyg er nu registreret på Island, tidligere for koldt for dem.
• Island er steget omtrent 2°C siden 1980'erne.
• Opvarmningen i Nordatlanten går op til fire gange hurtigere end globalt gennemsnit.
• Arktisk forstærkning skyldes både tab af is/sne og atmosfæriske processer.
• Mere fugt nordpå øger varmefrigivelse ved kondensation.
• Ændringer påvirker både hav, vejr og insektfauna.
• Fundet er et symptom på bredere klimaforandringer, ikke en isoleret begivenhed.
• Ændringer i Nordatlanten har også konsekvenser for Danmark.